Los seres AUTOTROFOS son la base alimenticia de un ecosistema porque generan sus propias células a partir del CO2 y las sales minerales disueltas en el medio, bien usando la energía de la luz solar, FOTOSINTESIS, como las plantas, algas incluidas, y ciertas bacterias fotosintéticas o bien, como las bacterias quimiosintéticas, obteniendo la energía de procesos químicos. El Oxigeno existente en la atmósfera proviene totalmente de estos seres y la mitad de él lo producen los seres autrótofos marinos. La diferencia entre plantas vasculares y algas radica en que estas son plantas muy sencillas y no poseen tejidos ni órganos que absorban y transporten los alimentos, sino que cada célula del alga es independiente de las demás, encargándose de tomar lo necesario directamente del agua, trasformarlo y llevar a cabo el proceso de fotosíntesis para sobrevivir. |
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El resto de los seres son HETEROTROFOS, es decir, se alimentan, de materia orgánica: |
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De especial interés es el PLANCTON, conjunto de organismos que viven en suspensión en las aguas, que comprende al FITOPLANCTON, constituido por algas, unicelulares en su mayoría, y bacterias fotosintéticas, cianobacterias, responsable de 50% del oxigeno que liberan los seres marinos, y que sirve de alimento al ZOOPLANCTON, constituido este por heterótrofos como larvas, pequeños crustáceos, alevines, moluscos, gusanos, medusas y protozoarios. El plancton constituye el alimento de numerosos animales marinos, cetáceos y peces entre ellos. |
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